积碳就是燃料和润滑油的窜气混合不完全燃烧后而产生的沉积物，主要分为气门、燃烧室积碳和进气管积碳（主要成分是羟基酸、沥青质、焦油等）。沉积物的形成和汽车的“燃油”及“润滑油”直接有关：
首先，由于“润滑油”的窜气所含的碳粒子，在不完全燃烧时更大量沉积。汽车本身含有胶质、杂质，或储运过程中带入的灰尘、杂质等，日积月累地在汽车油箱、进油管等部位形成类似油泥的沉积物。
其次，由于汽油中的烯烃等不稳定成分在一定温度下，发生氧化和聚合反应，形成胶质和树脂状的黏稠物。这些黏稠物在喷嘴、进气阀、燃烧室（气缸盖和活塞顶）等部位沉积就会变成坚硬的积碳。
再次，由于城市交通拥堵，汽车经常处于低速和怠速状态，更会加重这些沉积物的形成和积聚。说穿了，驾驶习惯，不好的油品，不注意保护汽车是形成积碳的直接原因。
